Lluvias permitirían baja de 7% en generación térmica

Embalses superan estimación del ICE, lo cual podría llevar a la reducción de tarifas

Octubre 05,2014.

El ICE podría reducir, en alrededor de un 7%, la generación térmica proyectada para el 2015, si la caída de lluvia es constante en el último trimestre de este año.

Para lanzar esa estimación, el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) tomó como referencia el estado actual de los principales embalses y lo comparó con el nivel calculado en meses anteriores.

Los resultados revelan que el fenómeno de El Niño ejerció un impacto menor al esperado, lo que permitió sacar más provecho de plantas con fuentes renovables.

Luis Pacheco, gerente de Electricidad del ICE, aclaró que es muy pronto para definir si esta realidad llevará a una reducción de las tarifas eléctricas de los usuarios, debido a que, según los estudios, los efectos de El Niño aún no cesan.

“Esperamos el comportamiento climático de los próximos dos meses para ratificar nuestra proyección: para el 2015 habría una baja en la generación térmica cercana al 7%, lo cual incide en el costo de la electricidad”, declaró Pacheco.

Gabriela Chinchilla, del Instituto Meteorológico Nacional (IMN), informó de que para el último trimestre del año se proyecta un escenario normal de precipitaciones.

Octubre suele ser el mes más lluvioso – en el caso del Pacífico y el Valle Central– mientras que diciembre es el más seco del periodo.

Estado hídrico. El embalse Arenal superó las expectativas: al 29 de setiembre, la represa más importante del país registró un nivel de 538 metros sobre el nivel del mar (msnm), en lugar de los 536 msnm que proyectó el ICE para esa semana.

Esto a pesar de que por escasez de lluvias, arrancara el año con una reserva de agua menor a la registrada en los últimos siete años.

La marca mínima establecida para esta planta hídrica es de 525 msnm. Arenal cuenta con capacidad instalada de 330 megavatios (MW) y aportó 627 millones de kilovatios hora (kWh) al Sistema Eléctrico Nacional (SEN), en el 2013.

Por su parte, el embalse de la hidroeléctrica Pirrís fue el que superó en mayor medida las expectativas del ICE: al 29 de setiembre registró un nivel de 1.203 msnm, en lugar de los 1.169 msnm calculados por el Instituto.

Pirrís, ubicada en la zona de Los Santos, es la tercera planta más grande del país, funciona desde 2011 y tiene capacidad para 30 millones de metros cúbicos (m³).

Esa planta registra una potencia de 134 MW y en el transcurso del 2013 generó 450 millones de kWh.

Por su parte, de acuerdo con los datos de setiembre, el embalse Angostura, en Turrialba de Cartago, superó en dos metros (msnm) la expectativa.

Angostura tiene una capacidad instalada de 180 MW y es la segunda que más genera energía en el país. En el 2013, aportó 738 millones de kWh para abastecer la demanda.

El caso es distinto para Cachí porque el nivel de la represa comenzó a descender desde inicios de julio debido a que está siendo sometida a mantenimiento y ampliación. La idea del ICE es hacer crecer su potencia de 105 MW a 158 MW.

Leer más: La Nación

Aresep sugiere al ICE cerrar la mitad de plantas térmicas

Luz generada cuesta hasta el triple de la ofrecida en el mercado del Istmo

Regulador alega que ineficiencia se carga a tarifas; el ICE defiende su uso

Octubre 1,2014.

La Aresep sugirió al ICE deshacerse de la mitad de sus plantas térmicas y sustituir la energía que producen con más importaciones del Mercado Eléctrico Regional (MER) de Centroamérica.

Esa petición surgió luego de comprobar que, durante el último año, la energía importada resultó más barata que la generada por cuatro de ocho plantas térmicas del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE): Barranca, Moín Gas, Moín III y San Antonio.

De junio del 2013 a mayo del 2014, el ICE usó esas instalaciones para cubrir el 15% de la energía térmica, a pesar de que eso implicara gastar mucho más: cada megavatio hora (MWh) duplicó el costo del megavatio promedio generado por las cuatro plantas térmicas eficientes.

En ese mismo periodo, en promedio, cada megavatio “ineficiente” (de $381, sin incluir costos de operación) duplicó el precio del megavatio importado del MER, de unos $199. Las importaciones llevaron al país a ahorrar $180 por MWh, y en mayo pasado, por ejemplo, implicaron un ahorro de $8 millones.

El costo de cada MWh en Barranca, la térmica menos eficiente, fue de $522; casi tres veces más caro que el MWh promedio importado.

Estos son parte de los resultados que revela el primer estudio de la Intendencia de Energía, de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), sobre el comportamiento del ICE en el MER, entre junio de 2013 y mayo de 2014.

Esa dinámica de compraventa en el mercado impactará directamente las tarifas eléctricas que pagan los consumidores, aclaró Juan Quesada, intendente de Energía.

A criterio de Luis Pacheco, gerente de Electricidad del ICE, la propuesta de la Aresep de sustituir las cuatro plantas es una “muestra del desconocimiento del tema”.

Compras versus ‘desperdicio’. El Instituto ha venido aumentando las compras al MER: pasó de importar 4 gigavatios hora (GWh) en junio del 2013, a 65 GWh en abril del 2014. Las importaciones llegaron a cubrir un máximo del 8% de la demanda nacional, en abril pasado.

“Se ha tenido un desempeño sobresaliente en la compra de energía. Aun en momentos en que El Salvador y Panamá tuvieron racionamientos, este fue el país que más compró energía este año”, declaró.

Salvador López, director del Centro Nacional de Control de Energía (Cence), del ICE, aseguró en mayo que importarían el máximo de energía posible de la región.

“Cuando nos ha tocado usar nuestras plantas más caras, hemos importado toda la energía que encontramos en la región, que sí resulta más económica. Y toda la que requerimos, la obtuvimos”, dijo.

Leer más: la Nación

Retrasos, excusas y quejas marcan la fecha límite que se aproxima para la generación de electricidad distribuida en Costa Rica

Septiembre 30,2014

A pesar de hablar de su compromiso con la promoción de las energías renovables basadas en el consumidor para producir electricidad de Costa Rica, el país se está quedando en sus esfuerzos. Un contratiempo implica a las distribuidoras de electricidad del país, que algunos dicen estan arrastrando sus pies sobre los requisitos para ofrecer a los clientes la opción de conectarse a la red nacional con proyectos de generación de electricidad a pequeña escala a partir de fuentes renovables.

Estas empresas, que incluyen las cooperativas como Electrificación Rural de Guanacaste (Coopeguanacaste) y Electrificación de Los Santos (Coopesantos), así como la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH) y la Compañía Nacional de Fuerza y ​​Luz (CNFL), tienen hasta el 8 de octubre - sólo nueve días a partir de ahora - para cumplir con un requisito para permitir que todos los clientes residenciales y comerciales en el país generen su propia electricidad a través de energía solar, eólica, biomasa y otras fuentes renovables.

Sin embargo, algunos de estos distribuidores entrevistados por el Tico Times dijeron que cumplir con el requisito de la fecha límite que se aproxima sería difícil. Al pedirle que explicara por qué, señalaron con el dedo a la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) y el Ministerio Nacional de Ambiente (MINAE), que de acuerdo a los distribuidores, se han  quedado en el cumplimiento de sus responsabilidades para asegurar que la generación distribuida sea una realidad en todo el país.

Pero la realidad no es tan simple.

ICE: Un pionero en la generación distribuida

La generación distribuida a partir de fuentes renovables se inició en Costa Rica como un programa piloto llevado a cabo por el Instituto Costarricense de Electricidad, ICE. En octubre de 2010, el ICE puso en marcha el "Programa Piloto de Generación Distribuida para consumo personal" para probar la demanda de los consumidores para producir su propia energía con pequeños sistemas que están conectados a la red eléctrica nacional. Los clientes pueden producir su propia electricidad a través del programa piloto que utiliza energía solar, eólica, biomasa y energía hidroeléctrica.

La duración inicial del programa fue de dos años, pero en octubre de 2012, el ICE lo extendió hasta 2015. A partir de octubre de 2013, 177 clientes habían firmado para la generación distribuida a través de las áreas de servicios generales del ICE. Según el ICE, los primeros clientes estaban ansiosos de invertir en opciones de energía sostenible con el medio ambiente. Hoy, unos 300 clientes están participando, y para fin de año se espera que la capacidad total de generación crezca aproximadamente 7 MW. Con el tiempo, los clientes de electricidad participantes han buscado cada vez más los ahorros que la generacion distribuida ofrece, especialmente teniendo en cuenta la escalada de precios de servicios constante en Costa Rica.

Tras el lanzamiento de este programa piloto, el gobierno comenzó a promover la generación distribuida como una opción sostenible y rentable en todo el país. En abril de 2011, ante la resistencia de los distribuidores y la ARESEP para implementar la medición neta, MINAE publicó dos decretos inusuales en el periódico oficial del gobierno, La Gaceta, para exigir la acción en la introducción de la generación distribuida. Las directivas ordenaron a los organismos del sector de la electricidad a desarrollar sus propios programas piloto y presionaron a ARESEP para crear un marco regulatorio.

Seguir leyendo: artículo original publicado en el Tico Times

Gasto extra en combustible se cobra a los usuarios

Septiembre 19,2014

Los clientes del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) pagarán ¢45.696 millones adicionales a la empresa estatal por el reconocimiento del gasto extra por la compra de combustible, para la generación térmica, durante los meses de febrero, marzo y abril de este año.

La Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep) avaló que el cobro a los usuarios se realice por partes, tras una solicitud hecha por el ICE el día antes de que se aprobara el ajuste, el pasado 27 de julio.

De esta forma, en este tercer trimestre, la empresa estatal recuperará ¢24.890 millones y en los últimos tres meses del año serán ¢7.916 millones. Los restantes ¢12.890 millones se cobrarán durante todo el 2015, según los estados financieros del ICE.

“El ICE aseguró que la medida no afectará su equilibrio financiero, y de hacerlo, se comprometió a tomar las medidas compensatorias necesarias para restaurarlo”, dijo Juan Manuel Quesada, intendente de Energía de la Aresep.

Añadió que se aceptó la solicitud del Instituto, de manera expedita, por conveniencia e interés público, en vista del evidente alivio que significaría para los usuarios hacer el cobro durante varios meses.

En febrero, marzo y abril el ICE tuvo un gasto de ¢66.956 millones en combustible, pero solo tenía reconocidos en tarifas, en dicho periodo, ¢29.788 millones.

La Aresep aceptó, en su resolución de julio pasado, la diferencia entre el gasto real por compra de combustible y el ingreso (¢ 37.168 millones); no obstante, añadió una compensación adicional de ¢8.528 millones por otros recursos que faltaban para recuperar al ICE.

Fuente: La Nación