Retrasos, excusas y quejas marcan la fecha límite que se aproxima para la generación de electricidad distribuida en Costa Rica

Septiembre 30,2014

A pesar de hablar de su compromiso con la promoción de las energías renovables basadas en el consumidor para producir electricidad de Costa Rica, el país se está quedando en sus esfuerzos. Un contratiempo implica a las distribuidoras de electricidad del país, que algunos dicen estan arrastrando sus pies sobre los requisitos para ofrecer a los clientes la opción de conectarse a la red nacional con proyectos de generación de electricidad a pequeña escala a partir de fuentes renovables.

Estas empresas, que incluyen las cooperativas como Electrificación Rural de Guanacaste (Coopeguanacaste) y Electrificación de Los Santos (Coopesantos), así como la Empresa de Servicios Públicos de Heredia (ESPH) y la Compañía Nacional de Fuerza y ​​Luz (CNFL), tienen hasta el 8 de octubre - sólo nueve días a partir de ahora - para cumplir con un requisito para permitir que todos los clientes residenciales y comerciales en el país generen su propia electricidad a través de energía solar, eólica, biomasa y otras fuentes renovables.

Sin embargo, algunos de estos distribuidores entrevistados por el Tico Times dijeron que cumplir con el requisito de la fecha límite que se aproxima sería difícil. Al pedirle que explicara por qué, señalaron con el dedo a la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (ARESEP) y el Ministerio Nacional de Ambiente (MINAE), que de acuerdo a los distribuidores, se han  quedado en el cumplimiento de sus responsabilidades para asegurar que la generación distribuida sea una realidad en todo el país.

Pero la realidad no es tan simple.

ICE: Un pionero en la generación distribuida

La generación distribuida a partir de fuentes renovables se inició en Costa Rica como un programa piloto llevado a cabo por el Instituto Costarricense de Electricidad, ICE. En octubre de 2010, el ICE puso en marcha el "Programa Piloto de Generación Distribuida para consumo personal" para probar la demanda de los consumidores para producir su propia energía con pequeños sistemas que están conectados a la red eléctrica nacional. Los clientes pueden producir su propia electricidad a través del programa piloto que utiliza energía solar, eólica, biomasa y energía hidroeléctrica.

La duración inicial del programa fue de dos años, pero en octubre de 2012, el ICE lo extendió hasta 2015. A partir de octubre de 2013, 177 clientes habían firmado para la generación distribuida a través de las áreas de servicios generales del ICE. Según el ICE, los primeros clientes estaban ansiosos de invertir en opciones de energía sostenible con el medio ambiente. Hoy, unos 300 clientes están participando, y para fin de año se espera que la capacidad total de generación crezca aproximadamente 7 MW. Con el tiempo, los clientes de electricidad participantes han buscado cada vez más los ahorros que la generacion distribuida ofrece, especialmente teniendo en cuenta la escalada de precios de servicios constante en Costa Rica.

Tras el lanzamiento de este programa piloto, el gobierno comenzó a promover la generación distribuida como una opción sostenible y rentable en todo el país. En abril de 2011, ante la resistencia de los distribuidores y la ARESEP para implementar la medición neta, MINAE publicó dos decretos inusuales en el periódico oficial del gobierno, La Gaceta, para exigir la acción en la introducción de la generación distribuida. Las directivas ordenaron a los organismos del sector de la electricidad a desarrollar sus propios programas piloto y presionaron a ARESEP para crear un marco regulatorio.

Seguir leyendo: artículo original publicado en el Tico Times