Aresep sugiere al ICE cerrar la mitad de plantas térmicas

Luz generada cuesta hasta el triple de la ofrecida en el mercado del Istmo

Regulador alega que ineficiencia se carga a tarifas; el ICE defiende su uso

Octubre 1,2014.

La Aresep sugirió al ICE deshacerse de la mitad de sus plantas térmicas y sustituir la energía que producen con más importaciones del Mercado Eléctrico Regional (MER) de Centroamérica.

Esa petición surgió luego de comprobar que, durante el último año, la energía importada resultó más barata que la generada por cuatro de ocho plantas térmicas del Instituto Costarricense de Electricidad (ICE): Barranca, Moín Gas, Moín III y San Antonio.

De junio del 2013 a mayo del 2014, el ICE usó esas instalaciones para cubrir el 15% de la energía térmica, a pesar de que eso implicara gastar mucho más: cada megavatio hora (MWh) duplicó el costo del megavatio promedio generado por las cuatro plantas térmicas eficientes.

En ese mismo periodo, en promedio, cada megavatio “ineficiente” (de $381, sin incluir costos de operación) duplicó el precio del megavatio importado del MER, de unos $199. Las importaciones llevaron al país a ahorrar $180 por MWh, y en mayo pasado, por ejemplo, implicaron un ahorro de $8 millones.

El costo de cada MWh en Barranca, la térmica menos eficiente, fue de $522; casi tres veces más caro que el MWh promedio importado.

Estos son parte de los resultados que revela el primer estudio de la Intendencia de Energía, de la Autoridad Reguladora de los Servicios Públicos (Aresep), sobre el comportamiento del ICE en el MER, entre junio de 2013 y mayo de 2014.

Esa dinámica de compraventa en el mercado impactará directamente las tarifas eléctricas que pagan los consumidores, aclaró Juan Quesada, intendente de Energía.

A criterio de Luis Pacheco, gerente de Electricidad del ICE, la propuesta de la Aresep de sustituir las cuatro plantas es una “muestra del desconocimiento del tema”.

Compras versus ‘desperdicio’. El Instituto ha venido aumentando las compras al MER: pasó de importar 4 gigavatios hora (GWh) en junio del 2013, a 65 GWh en abril del 2014. Las importaciones llegaron a cubrir un máximo del 8% de la demanda nacional, en abril pasado.

“Se ha tenido un desempeño sobresaliente en la compra de energía. Aun en momentos en que El Salvador y Panamá tuvieron racionamientos, este fue el país que más compró energía este año”, declaró.

Salvador López, director del Centro Nacional de Control de Energía (Cence), del ICE, aseguró en mayo que importarían el máximo de energía posible de la región.

“Cuando nos ha tocado usar nuestras plantas más caras, hemos importado toda la energía que encontramos en la región, que sí resulta más económica. Y toda la que requerimos, la obtuvimos”, dijo.

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