Tope a generación eléctrica privada frustra 81 proyectos

Este año se alcanzó límite del 15% permitido a firmas no estatales

Diciembre 15,2014

Un total de 81 compañías privadas aguardan en lista para ser escogidas por el ICE y venderle su energía mediante plantas renovables.

Sin embargo, hoy, esa probabilidad es casi nula.

La espera de las 81 será inútil hasta tanto el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) no saque a concurso nuevos contratos de compra, y eso no sucederá en los próximos años –al menos no antes del 2019–.

¿Por qué? La Ley 7.200 (que autoriza la generación particular) establece que los privados no pueden aportar más del 15% de la energía del Sistema Eléctrico Nacional (SEN). Este 2014, tras 24 años de haber ingresado al SEN, 28 firmas llegaron al tope.

La esperanza de aumentar su participación fue sepultada días atrás, luego de que el Poder Ejecutivo y el ICE descartaron su interés en el Proyecto de Ley de Contingencia Eléctrica. Ese texto pretendía subir el tope del 15% al 30%, y permitir a cada planta exceder los 20 MW de potencia.

La justificación del Gobierno fue que las plantas contratadas y en operación (públicas y privadas) tienen cubierta la demanda eléctrica hasta, al menos, el 2019.

De sobra. En la lista de espera para obtener la elegibilidad del ICE figuran hoy 32 proyectos hidroeléctricos; 25 eólicos; 19 solares y cinco de residuos sólidos municipales o biomasa (estos últimos están eximidos de topes, según la ley).

Esos 81 proyectos sumarían una potencia de 1.207 megavatios (MW), casi la mitad de la capacidad instalada con la que cuenta actualmente el país, de 2.776 MW.

Su oferta sería suficiente para llevar energía a unos 2 millones de hogares, cerca del doble de los existentes en Costa Rica (1,2 millones, según la Fundación Promotora de la Vivienda).

Esa potencia cuadriplicaría la de la planta hídrica Reventazón, la de mayor capacidad en el país.

Cada una de esas plantas proveería empleo a unas 25 personas, según Mario Alvarado, jerarca de la Asociación Costarricense de Productores de Energía (Acope).

“Sin límites, los privados podrían tener mucha más oferta en tipo y tamaño. El interés en energías limpias persiste y el que haya competencia y se elija a los mejores, bajaría las tarifas”, apuntó.

Para Osvaldo Durán, representante de la Federación Conservacionista de Costa Rica, la lista de espera evidencia que la energía “es un negocio fabuloso que ha hecho ricas a las firmas privadas”. Y, agregó: “Lo que permitió el país es una llana subasta. No vamos a aprobar la participación privada así; hay que derogar la Ley 7.200. Son innecesarios; incluso los 28 privados podrían sustituirse”.

Leer más: La Nación